Primarni princip rada brtvila u građevinskim strojevima uključuje korištenje inherentne elastičnosti materijala, tlačne sile i pristajanja između komponenti kako bi se stvorila pouzdana barijera unutar opreme. Ova barijera sprječava istjecanje radnih tekućina-kao što su hidraulično ulje i maziva-istovremeno sprečavajući onečišćenja poput prašine, pijeska i vlage. Iako se strukturni dizajni različitih tipova brtvi razlikuju, njihova temeljna svrha ostaje ista: održati učinkovito brtvljenje unutar opreme.
U primjenama statičkog brtvljenja, brtva se obično postavlja na sučelje dviju nepokretnih komponenti, oslanjajući se na određeni stupanj kompresije kako bi se osiguralo čvrsto prianjanje uz kontaktne površine. Kada se poveća unutarnji tlak, brtva se dodatno stisne na površinu za brtvljenje, čime se smanjuje curenje tekućine kroz raspor. O-prstenovi, na primjer, postižu svoju funkciju brtvljenja vlastitom elastičnom deformacijom i tlačnom silom.
Dinamičke brtve prvenstveno se koriste u komponentama koje uključuju relativno kretanje, kao što su klipnjače, klipovi i rotirajuće osovine. Uzimajući brtve hidrauličkog cilindra kao primjer, brtva održava kontakt s površinom za spajanje dok se klipnjača pomiče; mora spriječiti istjecanje hidrauličkog ulja, a istovremeno minimalizirati trenje koje nastaje tijekom rada. Brtve protiv prašine postavljene su izvana kako bi spriječile nečistoće-kao što su pijesak i prašina-da uđu u hidraulički cilindar.
U stvarnom radu, brtve za građevinske strojeve podvrgnute su različitim čimbenicima, uključujući tlak, temperaturu, trenje i vibracije. Posljedično, materijal, struktura, dimenzije i način postavljanja brtve utječu na njezinu konačnu izvedbu. Samo odabirom brtvi koje odgovaraju radnim uvjetima opreme-i osiguravanjem čistoće mjesta ugradnje i brtvenih površina-može se u potpunosti ostvariti funkcija brtvljenja, čime se smanjuju curenja ulja i kvarovi opreme, dok se osigurava stabilan rad strojeva.
